What's Going On ist ein Soul- und Protestsong von Marvin Gaye aus dem Jahr 1971, als Single auf Tamla veröffentlicht und zugleich das Eröffnungsstück des gleichnamigen Albums. Geschrieben von Renaldo Benson, Al Cleveland und Marvin Gaye und von Gaye produziert, verbindet der Titel Soul, R&B, progressiven Soul und psychedelische Einflüsse. Inspiriert wurde der Song davon, dass Benson 1969 im Berkeley People's Park Polizeigewalt miterlebte, und die Titelzeile stellt die Frage, die im Zentrum gesellschaftlicher Umbrüche steht: what is going on? Er markierte Gayes Abkehr vom Motown-Sound hin zu persönlicherer und sozial engagierter Musik, mit einem entspannten Groove, dichter Vokalschichtung und ungewöhnlichen Septakkorden. Der Song war ein kommerzieller und kritischer Erfolg, stand fünf Wochen lang an der Spitze der R&B-Charts und erreichte Platz zwei der Billboard Hot 100, mit über zwei Millionen verkauften Exemplaren. Rolling Stone zählt ihn zu den größten Songs aller Zeiten, und er gilt weithin als wegweisender Protestsong, unter anderem dank seiner erzählerischen Produktion, des Basspiels von James Jamerson und des verspielten Hintergrundgeplauders, aufgenommen mit Spielern der Detroit Lions.
