"Englishman in New York" fue escrita por Sting (Gordon Sumner), quien compuso tanto la música como la letra. Sting la grabó para su álbum ...Nothing Like the Sun, publicado en octubre de 1987 y producido por Sting y Neil Dorfsman. A&M Records la lanzó como sencillo en febrero de 1988, el tercero extraído del álbum. Music & Media la nombró sencillo de la semana. Alcanzó el puesto 51 en el Reino Unido en 1988, y una remezcla de Ben Liebrand de 1990 llegó al puesto 15 en ese país. En Estados Unidos entró en el puesto 84 del Hot 100, y llegó al puesto 9 en Sudáfrica. El videoclip fue dirigido por David Fincher e incluye a Quentin Crisp. Entre las versiones posteriores figuran las de Cris Cab (2015), la de Shinehead como "Jamaican in New York" (1993) y la de Otto Waalkes como "Friesenjung" (1993).
