Le morceau

"The Good Life" est la version anglaise de la chanson française "La Belle Vie", dont la musique est signée Sacha Distel. Elle est d'abord née sous la forme d'un instrumental intitulé "Marina", composé en 1962 pour le segment "L'Orgueil" de Roger Vadim, dans le film à sketches Les Sept Péchés capitaux. L'instrumental fut enregistré en décembre 1961 et sorti début 1962 par l'ensemble de Distel sur le label Philips. Jack Reardon a écrit les paroles anglaises, et Jean Broussolle les paroles françaises en 1963. Le morceau a été publié en 1962. Betty Carter fut la première à enregistrer la version anglaise, en 1962. L'enregistrement de Tony Bennett de décembre 1962 devint le plus populaire, atteignant la 18e place du US Hot 100 en 1963 et obtenant la certification RIAA Gold. Parmi les autres versions figurent celles de Julie London, Sarah Vaughan, Frank Sinatra et Count Basie, Bobby Darin, Brenda Lee, Matt Monro, Michael Buble, et Sacha Distel avec Dionne Warwick. Le morceau a servi de générique à la sitcom The Good Life en 1971 et a été utilisé dans le film Gangster No. 1 en 2000. C'est un standard du jazz.

De quoi parle la chanson

La parole anglaise présente une vie facile, faite de plaisirs, comme un idéal, mais avertit qu'un amour durable ne peut pas se vivre ainsi. Selon ces paroles, celui qui ne prend aucun risque n'est pas véritablement amoureux. La parole française défend la même idée, mais de manière plus figurée et moins moralisatrice. Les deux versions opposent donc l'attrait d'une existence insouciante aux exigences d'un amour réel et durable, et placent le second au-dessus du premier.