Randy Newman scrisse Mama Told Me (Not to Come) nel 1966 come unico autore di musica e testo, per il primo album solista di Eric Burdon. La registrazione degli Animals con Burdon, realizzata nello stesso anno, fu ritirata come singolo e pubblicata nel marzo 1967 nell'album Eric Is Here (MGM, prodotto da Tom Wilson). Newman incise la propria versione per 12 Songs (1970). Disse che la canzone era ispirata dalla sua riflessione spensierata sulla scena musicale di Los Angeles della fine degli anni sessanta.
La versione dei Three Dog Night per It Ain't Easy (1970), prodotta da Richard Podolor con Cory Wells alla voce solista, è più lunga, più vicina al rock 'n' roll e ispirata al funk. Raggiunse il primo posto della Billboard Hot 100 statunitense per due settimane nel luglio 1970 e ottenne il disco d'oro della RIAA. Tom Jones e Stereophonics ne incisero una versione nel 2000, che raggiunse il numero 4 nel Regno Unito. Le strofe si basano su un accordo di settima di dominante, con frasi melodiche spezzate e ripetitive e una melodia minimalista, quasi parlata, mentre il ritornello è più orecchiabile. La versione di Newman ha un pianoforte a tempo medio e un groove R&B bluesy con chitarra slide. La tonalità è La bemolle.
