"Nature Boy" ist eine Popballade aus dem Jahr 1948, geschrieben von eden ahbez, der sowohl die Musik als auch den Text verfasste. Ahbez komponierte sie in einer Höhle nahe Palm Springs. Das Lied ist teilweise autobiografisch und eine Hommage an seinen Mentor Bill Pester, der ihn mit den Philosophien Naturmensch und Lebensreform bekannt machte. Seine Texte beziehen sich auf die Nature Boys von Los Angeles der 1940er Jahre, eine proto-hippieske Subkultur, der Ahbez angehörte.
Nat King Cole nahm es am 22. August 1947 in den Capitol Studios mit einem Orchester unter der Leitung von Frank De Vol auf. In d-Moll folgt es einer A-B-Form mit ii-V-I-Harmonik und einem chromatischen Abstieg. Capitol veröffentlichte es am 29. März 1948 als Single, während des Aufnahmeverbots der AFM; es erreichte Platz eins der Billboard-Popcharts, verkaufte sich 1948 eine Million Mal und war Billboards bester Plattenerfolg des Jahres. Cole nutzte den Erfolg, um die King Cole Trio zu verlassen und eine Solokarriere zu beginnen.
Coverversionen von Frank Sinatra und Sarah Vaughan waren erfolgreich, zu den späteren Interpreten zählen Tony Bennett und David Bowie (Moulin Rouge!, 2001). Das Lied ist außerdem in Filmen zu hören, etwa The Boy with Green Hair (1948), Untamed Heart (1993) und The Talented Mr. Ripley (1999).
