Escrita y producida por Michel Berger, Il jouait du piano debout fue grabada por France Gall para su décimo álbum de estudio, Paris, France. Publicada por Atlantic Records como el sencillo principal del álbum en junio de 1980, se convirtió en un gran éxito comercial, alcanzó el número uno en la lista francesa de sencillos y vendió más de 800.000 copias. Se encuentra entre los lanzamientos más vendidos de Gall.
La canción utiliza un arreglo de pop-rock impulsado por un ritmo marcado y una destacada línea de piano. Su retrato de un pianista tocando de pie presenta el gesto como un símbolo de libertad, autenticidad y resistencia a las normas sociales. Aunque se interpretó ampliamente como un homenaje a Elton John, Berger y Gall declararon que su inspiración fue el pianista estadounidense de rock Jerry Lee Lewis y su estilo escénico poco convencional y enérgico. Yumi Seino publicó una versión en japonés, Gin no Yubiwa, en 1981, y Sasha Sokol grabó la adaptación en español Justo en el momento en 1991.
