Escrita e produzida por Michel Berger, Il jouait du piano debout foi gravada por France Gall para seu décimo álbum de estúdio, Paris, France. Lançada pela Atlantic Records como o single principal do álbum em junho de 1980, tornou-se um grande sucesso comercial, alcançando o primeiro lugar na parada francesa de singles e vendendo mais de 800.000 cópias. Está entre os lançamentos mais vendidos de Gall.
A canção utiliza um arranjo de pop-rock impulsionado por um ritmo forte e uma linha de piano proeminente. Seu retrato de um pianista tocando em pé apresenta o gesto como um símbolo de liberdade, autenticidade e resistência às normas sociais. Embora tenha sido amplamente interpretada como uma homenagem a Elton John, Berger e Gall afirmaram que sua inspiração foi o pianista americano de rock Jerry Lee Lewis e seu estilo de palco pouco convencional e enérgico. Yumi Seino lançou uma versão em japonês, Gin no Yubiwa, em 1981, e Sasha Sokol gravou a adaptação em espanhol Justo en el momento em 1991.
