« The Man That Got Away » a été écrit par Harold Arlen (musique) et Ira Gershwin (paroles) pour le remake de 1954 de A Star Is Born, où Judy Garland le chante dans le rôle d'Esther Blodgett, lors d'une scène de club après l'heure de fermeture. Cette scène est considérée comme l'un des moments les plus cruciaux du film, celui où elle révèle son talent de star. Le scénario de Moss Hart demandait une chanson de bouge. Gershwin a adapté des paroles à une mélodie qu'Arlen avait commencée à partir d'une chanson inachevée écrite avec Johnny Mercer. Les courts distiques accentués de Gershwin sont indiqués pour être chantés lentement, avec une insistance constante. Le titre paraphrase la vantardise d'un pêcheur au sujet d'une prise plus grosse qui lui a échappé.
Garland l'a enregistré en septembre 1953, sous la direction de Ray Heindorf, et Ronald Haver considère l'arrangement de Heindorf et Skip Martin comme le meilleur qu'ait reçu la chanson. La scène a été tournée en une seule prise continue sous la direction de George Cukor, après des reprises. La chanson a été nominée pour la meilleure chanson originale aux 27e Oscars et a perdu face à « Three Coins in the Fountain ». L'AFI l'a classée 11e de sa liste 100 Years...100 Songs. Garland l'a chantée tout au long de sa carrière, et elle est considérée comme l'apogée de la torch song.
