"Living for the City" a été écrite et composée par Stevie Wonder, qui en a aussi écrit les paroles. Le titre est sorti en single en novembre 1973, avec "Visions" en face B, et figure sur l'album Innervisions, publié par Tamla le 3 août 1973. Wonder a enregistré l'album entre décembre 1972 et avril 1973 au Record Plant et au Mediasound à New York, jouant lui-même la plupart des instruments, avec Malcolm Cecil et Robert Margouleff comme ingénieurs du son. La version de l'album dure 7:21, le single 3:41.
Les paroles suivent un garçon né dans une famille noire pauvre du Mississippi, qui voyage en bus jusqu'à New York, est piégé pour trafic de drogue, est condamné à dix ans de prison et finit sans abri, ancien détenu. Son pont musical ne comporte que des effets sonores et des dialogues parlés. Les critiques le considèrent comme l'un des premiers succès soul à allier un message politique à des sons de la rue. Il a remporté le Grammy Award du meilleur morceau rhythm and blues en 1974. Il a atteint la 8e place du Billboard Hot 100 américain, la 1re place du classement Hot Soul Singles et la 15e place au Royaume-Uni. Rolling Stone l'a classé 104e dans sa liste de 2004 des 500 plus grandes chansons. Des versions ultérieures ont été enregistrées par Ray Charles (1975, sur Renaissance), Gillan (1982) et Sylvester (1986).
