"The Rose" è stata scritta da Amanda McBroom, che ne ha composto sia il testo sia la musica, nel 1977 o nel 1978. Non fu scritta per il film. McBroom ha dichiarato di averla composta in 45 minuti, dopo che il suo manager le aveva suggerito di scrivere canzoni nello stile di Bob Seger. È diventata il brano principale del film The Rose del 1979, dove accompagna i titoli di coda. Bette Midler l'ha incisa per prima per l'album della colonna sonora, che il produttore Paul A. Rothchild aveva costruito partendo da trenta canzoni candidate. Il brano ha una sola strofa, ripetuta musicalmente tre volte, senza ponte e senza ritornello orecchiabile. La versione del film si apre con una lunga introduzione per pianoforte e voce, mentre il singolo aggiunge un arrangiamento orchestrale. Pubblicata dalla Atlantic nel marzo 1980 con "Stay with Me" sul lato B, ha raggiunto il primo posto della Cashbox e il terzo della Billboard Hot 100, e per cinque settimane è stata al primo posto della classifica Adult Contemporary, ottenendo la certificazione Gold della RIAA. Midler ha vinto il Grammy per la migliore interpretazione vocale pop femminile e McBroom il Golden Globe per la migliore canzone originale, sebbene il brano non abbia ricevuto alcuna candidatura all'Oscar. L'AFI l'ha classificata al 83º posto nella sua lista 100 Years...100 Songs nel 2004. Tra le versioni successive più note figurano quelle di Conway Twitty, che la portò al primo posto della classifica country statunitense, e dei Westlife, primi nel Regno Unito.
