„Down by the Riverside“ ist ein afroamerikanischer Spiritual, dessen Wurzeln in die Zeit vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg zurückreichen, als er bereits unter dem Titel „Gwine-a study war no more“ als Friedenslied gesungen wurde. Ein einzelner Urheber ist nicht bekannt, er wird als traditionell geführt. Erstmals veröffentlicht wurde er 1918 in Plantation Melodies (Rodeheaver Company, Chicago). Die früheste bekannte Aufnahme stammt von den Fisk University Jubilee Singers, entstand am 29. Dezember 1920 und erschien 1922 erstmals bei Columbia unter dem Titel „You Hear the Lambs A-Cryin'“. Sein Refrain klingt Jesaja 2,4 an, und der Fluss steht für die Taufe und die Überquerung des Jordan ins Gelobte Land. In den 1940er und 1950er Jahren wurde er ein Jazzstandard, und während des Vietnamkriegs wurde er als Antikriegs-Protestlied aufgegriffen. Spätere Versionen stammen unter anderem von Louis Armstrong, Elvis Presley, Lead Belly, Etta James, dem Golden Gate Quartet, The Blind Boys of Alabama und Playing for Change (2014). Eine Fassung von 1953 mit Bing Crosby und Gary Crosby erreichte in Großbritannien Platz 28. Der Liedtext variiert von Version zu Version.
