« Down by the Riverside » est un negro spiritual afro-américain dont les origines remontent à la période précédant la guerre de Sécession, époque où il était déjà chanté comme un chant de paix sous le titre « Gwine-a study war no more ». Aucun auteur unique n'est connu, et il est crédité comme traditionnel. Il fut publié pour la première fois en 1918 dans Plantation Melodies (Rodeheaver Company, Chicago). Le plus ancien enregistrement connu est celui des Fisk University Jubilee Singers, réalisé le 29 décembre 1920 et sorti pour la première fois en 1922 chez Columbia sous le titre « You Hear the Lambs A-Cryin' ». Son refrain fait écho à Isaïe 2:4, et la rivière évoque le baptême et la traversée du Jourdain vers la Terre promise. Dans les années 1940 et 1950, il devint un standard du jazz, et pendant la guerre du Viêt Nam il fut repris comme chant de protestation contre la guerre. Parmi les versions ultérieures figurent celles de Louis Armstrong, Elvis Presley, Lead Belly, Etta James, du Golden Gate Quartet, de The Blind Boys of Alabama et de Playing for Change (2014). Une version de 1953 par Bing Crosby et Gary Crosby atteignit la 28e place au Royaume-Uni. Les paroles varient d'une version à l'autre.
