"Billie Jean" wurde von Michael Jackson geschrieben und komponiert, der den Titel zusammen mit Quincy Jones produzierte. Die Aufnahme entstand am 30. November 1982 für das Album Thriller, Jacksons sechstes Studioalbum, in den Westlake Recording Studios in Los Angeles, der Mix stammt von Bruce Swedien. Epic Records veröffentlichte den Titel am 2. Januar 1983 als zweite Single aus dem Album. Der Track ist ein Post-Disco-, R&B- und Funk-Song in fis-Moll mit 117 BPM. Die Strophen beginnen mit Drums und Hi-Hat, Cabasa, einer sich wiederholenden Basslinie, staccato gespieltem Synthesizer und Fingerschnipsen, während die Bridge Streicher über einem Orgelpunkt auf der Tonika bietet. Der Text erzählt von einer jungen Frau, die behauptet, der Erzähler sei der Vater ihres Sohnes, was er bestreitet.
Die Single erreichte vom 2. März 1983 an sieben Wochen lang Platz eins der Billboard Hot 100 und stand außerdem in Großbritannien, Kanada, Australien, Frankreich und Irland sowie in weiteren Ländern auf Platz eins. In den Vereinigten Staaten wurde sie mit Diamant ausgezeichnet. Zu den bekannten Coverversionen zählen Fassungen von Mina, Caetano Veloso, Chris Cornell, Weezer, Aloe Blacc und Eek-A-Mouse. Zuletzt brachte der Soundtrack des Biopics Michael aus dem Jahr 2026 den Song zurück auf Platz eins des Billboard Global 200.
