Scritta da David Bowie, Space Oddity fu pubblicata come singolo da 7 pollici l’11 luglio 1969 e in seguito aprì il suo secondo album, David Bowie. Prodotta da Gus Dudgeon e registrata ai Trident Studios di Londra, racconta la storia dell’astronauta immaginario Major Tom. Il titolo e il soggetto furono ispirati in parte da 2001: A Space Odyssey, mentre anche i sentimenti di alienazione di Bowie influirono sulla scrittura. Il singolo fu pubblicato frettolosamente per coincidere con l’allunaggio dell’Apollo 11 e fu utilizzato dalla BBC durante la sua copertura dell’evento; raggiunse il quinto posto nel Regno Unito.
Ballata di folk psichedelico e folk rock, Space Oddity supera lo stile da music-hall dell’esordio di Bowie, dirigendosi verso un arrangiamento acustico a tema spaziale. Sebbene sia imperniata su Do maggiore, utilizza accordi mutevoli e colore armonico, tra cui un E7 nella seconda strofa e una progressione discendente nel bridge sotto Planet Earth is blue. La sua sequenza interamente composta comprende una strofa iniziale di 12 battute, sezioni di conto alla rovescia e decollo, stacchi e assoli di chitarra, e un outro in dissolvenza. Bowie la eseguì regolarmente fino al 1990; la cover del 2013 di Chris Hadfield, filmata nello spazio, attirò in seguito un’ampia attenzione.
