"A Boy Named Sue" fue escrita por Shel Silverstein, que compuso tanto la música como la letra. Silverstein la grabó por primera vez en 1968 y 1969 para su álbum "Boy Named Sue (And His Other Country Songs)", pero la canción se hizo famosa gracias a Johnny Cash, cuya versión en directo se grabó en la prisión estatal de San Quentin el 24 de febrero de 1969 para el álbum "At San Quentin". La grabación de Cash alcanzó el puesto número 2 del Billboard Hot 100 en 1969, donde permaneció tres semanas, y también llegó al primer puesto de las listas Hot Country Songs y Easy Listening. En agosto de 1969 obtuvo la certificación de oro. En los Grammy de 1970, Cash ganó el premio a la mejor interpretación vocal country, masculina, y Silverstein el de la mejor canción country. La pieza es un tema country en estilo talking blues, con un esquema de rimas AABCCB y una interpretación hablada y narrativa. Silverstein volvió al personaje en 1978 con "The Father of a Boy Named Sue", que cuenta la historia desde el punto de vista del padre.
