"A Boy Named Sue" è stata scritta da Shel Silverstein, che ne ha composto sia la musica sia il testo. Silverstein la incise per la prima volta nel 1968 e nel 1969 per il suo album "Boy Named Sue (And His Other Country Songs)", ma il brano divenne famoso grazie a Johnny Cash, la cui versione dal vivo fu registrata alla prigione statale di San Quentin il 24 febbraio 1969 per l'album "At San Quentin". La registrazione di Cash raggiunse il secondo posto della Billboard Hot 100 nel 1969, dove rimase per tre settimane, e salì anche al primo posto delle classifiche Hot Country Songs e Easy Listening. Nell'agosto 1969 ottenne la certificazione Gold. Ai Grammy del 1970 Cash vinse il premio per la migliore interpretazione vocale country, maschile, e Silverstein quello per la migliore canzone country. Il brano è un pezzo country nello stile del talking blues, con schema di rime AABCCB e un'esecuzione parlata e narrativa. Silverstein tornò al personaggio nel 1978 con "The Father of a Boy Named Sue", che racconta la storia dal punto di vista del padre.
