"A Boy Named Sue" foi escrita por Shel Silverstein, que compôs tanto a música como a letra. Silverstein gravou-a pela primeira vez em 1968 e 1969 para o álbum "Boy Named Sue (And His Other Country Songs)", mas a canção tornou-se famosa através de Johnny Cash, cuja versão ao vivo foi gravada na prisão estadual de San Quentin a 24 de fevereiro de 1969 para o álbum "At San Quentin". A gravação de Cash chegou ao n.º 2 da Billboard Hot 100 em 1969, onde se manteve durante três semanas, e também atingiu o primeiro lugar das tabelas Hot Country Songs e Easy Listening. Em agosto de 1969 recebeu a certificação de Ouro. Nos Grammy de 1970, Cash venceu o prémio de Melhor Interpretação Vocal Country, Masculina, e Silverstein o de Melhor Canção Country. A peça é um tema country em estilo talking blues, com esquema de rimas AABCCB e uma interpretação falada e narrativa. Silverstein regressou à personagem em 1978 com "The Father of a Boy Named Sue", que conta a história do ponto de vista do pai.
