"A Boy Named Sue" a été écrite par Shel Silverstein, qui en a composé la musique et les paroles. Silverstein l'a enregistrée une première fois en 1968 et 1969 pour son album "Boy Named Sue (And His Other Country Songs)", mais la chanson est devenue célèbre grâce à Johnny Cash, dont la version en public a été enregistrée à la prison d'État de San Quentin le 24 février 1969 pour l'album "At San Quentin". L'enregistrement de Cash a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100 en 1969, où il s'est maintenu pendant trois semaines, et il a aussi été numéro un des classements Hot Country Songs et Easy Listening. Il a reçu la certification Gold en août 1969. Aux Grammy Awards de 1970, Cash a remporté le prix de la meilleure interprétation vocale country, masculine, et Silverstein celui de la meilleure chanson country. Le morceau est un titre country dans le style du talking blues, avec un schéma de rimes AABCCB et une interprétation parlée et narrative. Silverstein est revenu au personnage en 1978 avec "The Father of a Boy Named Sue", qui raconte l'histoire du point de vue du père.
