On a Slow Boat to China est une chanson populaire de 1948 de Frank Loesser, qui en a écrit la musique et les paroles ; ce n'est pas un air traditionnel. L'expression était à l'origine un terme de joueurs de poker désignant un perdant constant et séduisant, et selon Susan Loesser, fille de Loesser, dans sa biographie de 1993, il en a fait une chanson romantique. L'expression évoquait le voyage le plus long imaginable et a ensuite signifié tout ce qui prend un temps extrêmement long.
Les premiers succès en disque datent de 1948, par Kay Kyser and His Orchestra avec les voix de Harry Babbitt et Gloria Wood, qui atteignit la deuxième place du Billboard et fut numéro un en Australie en 1949. D'autres versions de 1948 vinrent de Freddy Martin, Benny Goodman (chant par Al Hendrickson, enregistré en octobre 1947), Art Lund et Larry Clinton. Les enregistrements ultérieurs incluent ceux de Rosemary Clooney et Bing Crosby (1958), Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joni James, Jimmy Buffett, Fats Domino et Liza Minnelli. Au Royaume-Uni, Emile Ford and the Checkmates atteignit la 3e place en 1959. La chanson figure dans le film The Master (2012), où Lancaster Dodd chante l'expression.
