A música

On a Slow Boat to China é uma canção popular de 1948 de Frank Loesser, que escreveu tanto a música quanto a letra; não é uma melodia tradicional. A expressão era um termo de jogadores de pôquer para um perdedor constante e bonito, e segundo Susan Loesser, filha de Loesser, em sua biografia de 1993, ele a transformou em uma canção romântica. A frase sugeria a viagem mais longa imaginável e depois passou a significar qualquer coisa que leve um tempo extremamente longo. Os primeiros sucessos gravados surgiram em 1948, com Kay Kyser and His Orchestra, com os vocais de Harry Babbitt e Gloria Wood, que alcançou o segundo lugar na Billboard e foi número um na Austrália em 1949. Outras versões de 1948 vieram de Freddy Martin, Benny Goodman (voz de Al Hendrickson, gravada em outubro de 1947), Art Lund e Larry Clinton. Gravações posteriores incluem as de Rosemary Clooney e Bing Crosby (1958), Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joni James, Jimmy Buffett, Fats Domino e Liza Minnelli. No Reino Unido, Emile Ford and the Checkmates chegaram ao 3.º lugar em 1959. A canção foi usada no filme The Master (2012), em que Lancaster Dodd canta a expressão.

Sobre o que é a canção

A canção é uma promessa de amor romântica. Sua letra transforma a ideia de uma longa viagem romântica em uma promessa de amor. A expressão de que ela parte era um termo do pôquer para um perdedor constante e bonito, e sugeria a viagem mais longa imaginável. Segundo a biografia de Susan Loesser, de 1993, o pai pegou essa expressão e a transformou em uma canção romântica, de modo que a viagem que ela descreve se torna uma declaração de devoção.