On a Slow Boat to China è una canzone pop del 1948 di Frank Loesser, che ne scrisse sia la musica sia il testo; non si tratta di un brano tradizionale. L'espressione era un termine del gioco del poker per indicare un perdente costante e avvenente, e secondo Susan Loesser, figlia di Loesser, nella sua biografia del 1993, il padre la trasformò in una canzone romantica. L'espressione suggeriva il viaggio più lungo immaginabile e in seguito ha assunto il significato di qualsiasi cosa richieda un tempo estremamente lungo.
Le prime incisioni di successo risalgono al 1948, con Kay Kyser and His Orchestra con le voci di Harry Babbitt e Gloria Wood, che raggiunse il secondo posto della classifica Billboard e fu numero uno in Australia nel 1949. Altre versioni del 1948 vennero da Freddy Martin, Benny Goodman (voce di Al Hendrickson, registrata nell'ottobre 1947), Art Lund e Larry Clinton. Le incisioni successive includono quelle di Rosemary Clooney e Bing Crosby (1958), Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joni James, Jimmy Buffett, Fats Domino e Liza Minnelli. Nel Regno Unito, Emile Ford and the Checkmates raggiunsero il 3º posto nel 1959. La canzone è stata usata nel film The Master (2012), in cui Lancaster Dodd canta l'espressione.
