Ewan MacColl escribió la letra y la música de "The First Time Ever I Saw Your Face" en 1957 como canción folk para Peggy Seeger, que más tarde se convirtió en su tercera esposa. La compuso rápidamente después de que Seeger le pidiera una pieza para un espectáculo que ella iba a interpretar, y se la enseñó por teléfono. En 1958, un productor de radio de Los Ángeles quiso una canción de amor esperanzadora, ya que el material folk de Seeger era en su mayoría triste, y MacColl se la cantó durante una llamada desde Inglaterra. MacColl nunca la grabó él mismo. La grabación más antigua fue la de Bonnie Dobson en 1961, como "The First Time", en su álbum debut She's Like a Swallow and Other Folk Songs. Roberta Flack la grabó en febrero de 1969 para su álbum debut First Take, a un tempo mucho más lento, y su versión se utilizó en la película de Clint Eastwood Play Misty for Me (1971). Como sencillo, en febrero de 1972 alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 durante seis semanas, ganó los premios Grammy a Grabación del año y Canción del año, y fue clasificado como el sencillo número uno del Hot 100 de 1972. Éxitos posteriores llegaron de Celine Dion (Reino Unido, 2000) y Leona Lewis (2007). La tripulación del Apolo 17 fue despertada con ella en diciembre de 1972.
