"What'd I Say" é um blues de doze compassos escrito e interpretado por Ray Charles, que compôs tanto a música quanto a letra. Ele o gravou em 18 de fevereiro de 1959, no pequeno estúdio da Atlantic Records, produzido por Jerry Wexler, com as Raelettes, David Newman e Hank Crawford nos saxofones, Edgar Willis no baixo e Milt Turner na bateria. Charles tocava piano e piano elétrico Wurlitzer e cantava o vocal principal. Ele havia improvisado a canção no fim de 1958, durante um show com jantar e dança, quando a lista de músicas acabou. Sua forma combina elementos do gospel, riffs de Wurlitzer, improvisos de piano sobre uma conga latina, versos improvisados e um trecho central de chamada e resposta entre Charles, as Raelettes e os metais.
Lançada em junho de 1959 como single em duas partes pela Atlantic, e incluída pela primeira vez no álbum What'd I Say, a canção recebeu uma primeira crítica morna na Billboard. Uma versão suavizada surgiu em julho de 1959, e o disco alcançou o 6º lugar na Hot 100 e liderou a parada de singles R&B, tornando-se o primeiro disco de ouro de Charles. Muitas emissoras de rádio a proibiram por sua sugestão sexual. Considerada uma das primeiras canções de soul e a primeira passagem para o rock and roll, entrou na National Recording Registry em 2002 e ficou em 10º lugar na lista das 500 Maiores Canções da Rolling Stone, em 2003. Charles encerrou seus shows com ela pelo resto da carreira, e os Beatles e os Rolling Stones estão entre os que foram influenciados por ela.
