"Piece of My Heart" ist ein romantischer Soul-Song, dessen Musik und Text von Jerry Ragovoy stammen, der als Komponist angegeben ist, sowie von Bert Berns, der in manchen Angaben als Bert Russell geführt wird. Erma Franklin, die ältere Schwester von Aretha Franklin, nahm die Originalversion im August 1967 auf. Die Single erschien im Oktober desselben Jahres bei Shout Records, mit "Baby, What You Want Me to Do" als B-Seite. Die Single von Franklin ist 2:35 Minuten lang, erreichte im Dezember 1967 Platz 10 der Billboard Hot R&B Singles und Platz 62 der Pop-Charts und wurde für einen Grammy in der Kategorie Best Female R&B Vocal Performance nominiert. Berns starb am 30. Dezember 1967, ohne die Version von Janis Joplin gehört zu haben.
Big Brother and the Holding Company nahmen ihre Version 1968 mit Janis Joplin als Leadsängerin für das Album Cheap Thrills bei Columbia auf. Ihre Aufnahme mit einer Länge von 4:15 Minuten erreichte Platz 12 der Billboard Hot 100 und wurde Joplins erfolgreichster Chart-Erfolg. Weitere Coverversionen stammen von Dusty Springfield (1968), Faith Hill (1994) sowie Melissa Etheridge und Joss Stone (2005). Die Aufnahme von Erma Franklin wurde 1992 nach ihrem Einsatz in einem Levi's-Jeans-Werbespot neu veröffentlicht und erreichte die britischen Top 10. Der Song belegt Platz 353 der Rolling Stone-Liste der 500 besten Songs und wurde 1999 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.
