"Thriller" fue escrita por el compositor y letrista inglés Rod Temperton, quien compuso la música y la letra. Michael Jackson la grabó para su álbum Thriller (1982) en los Westlake Recording Studios de Los Ángeles, con Quincy Jones como productor. Es una canción de disco-funk en do sostenido dórico a 118 BPM. Su línea de bajo se improvisó sobre patrones de bajo y batería, y la progresión de acordes se intensifica hasta un clímax para aumentar el suspenso. Temperton la llamó inicialmente "Starlight". La introducción incluye efectos de sonido y una parte hablada de Vincent Price, escrita en un taxi.
Epic consideró al principio que era una canción de novedad. Se lanzó como el séptimo y último sencillo del álbum, en el Reino Unido el 11 de noviembre de 1983 y en Estados Unidos el 23 de enero de 1984, con "Can't Get Outta the Rain" como cara B. Alcanzó el puesto número 4 del Billboard Hot 100 y llegó al número uno en Francia y Bélgica a comienzos de 1984. El videoclip, dirigido por John Landis, se estrenó en MTV en diciembre de 1983 y fue uno de los primeros videoclips incorporados al National Film Registry de Estados Unidos en 2009. Entre las versiones posteriores destacan las grabaciones de Paul Mauriat, la London Symphony Orchestra y el Glee Cast.
