"Thriller" è stata scritta dal cantautore e compositore inglese Rod Temperton, che ha composto sia la musica sia il testo. Michael Jackson l'ha registrata per il suo album Thriller (1982) presso i Westlake Recording Studios di Los Angeles, con Quincy Jones come produttore. È un brano disco-funk in do diesis dorico a 118 BPM. La linea di basso è stata improvvisata su pattern di basso e batteria, e la progressione di accordi cresce fino a un culmine per accrescere la suspense. Temperton la chiamava inizialmente "Starlight". L'introduzione presenta effetti sonori e una parte parlata di Vincent Price, scritta in un taxi.
Epic inizialmente la considerava una canzone di novità. È stata pubblicata come settimo e ultimo singolo dall'album, nel Regno Unito l'11 novembre 1983 e negli Stati Uniti il 23 gennaio 1984, con "Can't Get Outta the Rain" sul lato B. Ha raggiunto la posizione numero 4 della Billboard Hot 100 e il primo posto in Francia e Belgio all'inizio del 1984. Il videoclip, diretto da John Landis, è stato presentato su MTV nel dicembre 1983 ed è stato tra i primi videoclip inseriti nel National Film Registry degli Stati Uniti nel 2009. Tra le versioni successive figurano quelle di Paul Mauriat, della London Symphony Orchestra e del Glee Cast.
