Песню «Thriller» написал английский автор песен и композитор Род Темперton, который сочинил и музыку, и текст. Майкл Джексон записал её для своего альбома Thriller (1982) в студии Westlake Recording Studios в Лос-Анджелесе, продюсером выступил Куинси Джонс. Это диско-фанк композиция в до-диез дорийском ладу, 118 BPM. Басовая линия была импровизирована на основе басовых и ударных паттернов, а гармоническая последовательность нарастает к кульминации, усиливая напряжение. Сначала Темперton называл песню «Starlight». Во вступлении звучат звуковые эффекты и разговорная партия Винсента Прайса, написанная в такси.
Sony Epic сначала считала песню новинкой. Она вышла как седьмой и последний сингл с альбома: в Великобритании 11 ноября 1983 года и в США 23 января 1984 года, со стороной B «Can't Get Outta the Rain». В Billboard Hot 100 песня достигла четвёртого места, а в начале 1984 года стала первой во Франции и Бельгии. Клип, снятый Джоном Лэндисом, премьерно показан на MTV в декабре 1983 года и в 2009 году вошёл в число первых музыкальных клипов, внесённых в Национальный реестр фильмов США. Среди более поздних версий записи Пола Мориа, Лондонского симфонического оркестра и Glee Cast.
