Песню "The Letter" написал Уэйн Карсон, указанный также как Wayne Carson Thompson. Впервые её записала американская рок-группа The Box Tops в июле и ноябре 1967 года на American Sound Studio в Мемфисе. Продюсер Чипс Мэман, аранжировка Майка Лича, а звуковой эффект самолёта добавил Дэн Пенн. В записи звучит главный вокал Элекса Чилтона, которому тогда было шестнадцать лет, в стиле блю-ай-д соул. Сингл выпустила Mala Records, дочерний лейбл Bell Records, на стороне B с песней "Happy Times"; он вошёл в дебютный альбом группы The Letter / Neon Rainbow (1967). С 23 сентября 1967 года песня четыре недели была на первом месте в Billboard Hot 100, а также возглавляла чарты в Канаде, Норвегии и Бельгии. Было продано более миллиона копий, присвоена золотая сертификация RIAA, в 2011 году песня включена в Grammy Hall of Fame. Кавер Джо Кокера 1970 года стал его первым синглом, попавшим в топ-10 в США, позже песню исполняли Роберт Найт, Лу Роулз, Classics IV, Эл Грин, Бренда Ли и Дионн Уорвик. Песня относится к жанрам поп-рока и блю-ай-д соула и включена в список 500 величайших песен по версии Rolling Stone.
