“Sweet Child o' Mine” fue escrita por los miembros de Guns N' Roses. Durante una jam en la casa de la banda en el Sunset Strip, Slash comenzó una melodía que se convirtió en el riff de guitarra, Izzy Stradlin construyó los acordes, Duff McKagan escribió la línea de bajo y Steven Adler planeó el beat, mientras que Axl Rose escribió la letra, según se informa inspirada en su novia Erin Everly y en Lynyrd Skynyrd. El puente y el solo de guitarra se añadieron en Burbank, y el productor Spencer Proffer sugirió el breakdown.
La grabación original apareció en el álbum Appetite for Destruction, publicado el 21 de julio de 1987 por Geffen y producido por Mike Clink, una canción de hard rock con letra en inglés. Lanzada como sencillo en Estados Unidos en junio de 1988, alcanzó el primer puesto del Billboard Hot 100, el único número uno de la banda en Estados Unidos. En el Reino Unido llegó al puesto 24 en 1988 y al sexto tras una reedición remezclada en mayo de 1989. Cash Box la describió como un rock de tempo medio con un buen breakdown. El video dirigido por Nigel Dick en 1987, rodado en el Mendiola's Ballroom, ayudó a que la canción llegara al público de MTV. Su riff de introducción fue votado como el mejor de todos los tiempos por los lectores de Total Guitar, y el solo de guitarra ocupa el puesto 37 de la lista de los 100 mejores solos de guitarra de Guitar World. La canción ha sido versionada ampliamente y aparece en Thor: Love and Thunder y Cobra Kai.
