“Sweet Child o' Mine” foi escrita pelos integrantes do Guns N' Roses. Durante uma jam na casa da banda na Sunset Strip, Slash criou uma melodia que virou o riff de guitarra, Izzy Stradlin montou os acordes, Duff McKagan escreveu a linha de baixo e Steven Adler planejou a batida, enquanto Axl Rose escreveu a letra, supostamente inspirada por sua namorada Erin Everly e pelo Lynyrd Skynyrd. A ponte e o solo de guitarra foram acrescentados em Burbank, e o produtor Spencer Proffer sugeriu o breakdown.
A gravação original saiu no álbum Appetite for Destruction, lançado em 21 de julho de 1987 pela Geffen e produzido por Mike Clink, uma canção de hard rock com letra em inglês. Lançada como single nos Estados Unidos em junho de 1988, alcançou o primeiro lugar da Billboard Hot 100, o único número um da banda nos EUA. No Reino Unido chegou ao 24º lugar em 1988 e ao sexto após um relançamento remixado em maio de 1989. A Cash Box a descreveu como um rock de andamento médio com um bom breakdown. O videoclipe dirigido por Nigel Dick em 1987, filmado no Mendiola's Ballroom, ajudou a canção a chegar ao público da MTV. O riff de introdução foi eleito o melhor de todos os tempos pelos leitores da Total Guitar, e o solo de guitarra ocupa o 37º lugar na lista dos 100 melhores solos de guitarra da Guitar World. A música foi amplamente regravada e aparece em Thor: Love and Thunder e Cobra Kai.
