“Sweet Child o’ Mine” a été écrite par les membres de Guns N’ Roses Steven Adler, Duff McKagan, Axl Rose, Slash et Izzy Stradlin. Elle est née d’un jam dans une maison du Sunset Strip : Slash a commencé par la distinctive figure de guitare « circus », Stradlin a ajouté les accords, McKagan une ligne de basse et Adler le rythme, tandis que Rose a écrit les paroles inspirées par sa petite amie Erin Everly. Le groupe a ensuite ajouté le pont et le solo de guitare, et le producteur Spencer Proffer a suggéré le breakdown final construit autour de la phrase répétée de Rose « Où allons-nous maintenant ? ».
Guns N’ Roses a enregistré la chanson pour son premier album de 1987, Appetite for Destruction. Sortie en single aux États-Unis en juin 1988, elle est devenue l’unique single du groupe à atteindre la première place du Billboard Hot 100. Performance de hard rock à tempo moyen, elle se caractérise par le riff d’ouverture arpégé de Slash, les mouvements mélodiques de la basse, les guitares superposées, le breakdown dynamique et un long passage de guitare solo. La version originale de l’album dure 5:56 ; une version radio plus courte supprimait une grande partie du solo. Le clip, réalisé par Nigel Dick, a contribué au succès grand public de la chanson.
