“Sweet Child o’ Mine” è stata scritta dai membri dei Guns N’ Roses Steven Adler, Duff McKagan, Axl Rose, Slash e Izzy Stradlin. Nacque da una jam in una casa della Sunset Strip: Slash iniziò con la caratteristica figura chitarristica «circus», Stradlin aggiunse gli accordi, McKagan una linea di basso e Adler il ritmo, mentre Rose scrisse il testo ispirandosi alla sua fidanzata Erin Everly. In seguito la band aggiunse il bridge e l’assolo di chitarra, e il produttore Spencer Proffer suggerì il breakdown conclusivo costruito attorno alla frase ripetuta di Rose «Dove andiamo adesso?».
I Guns N’ Roses registrarono la canzone per il loro album di debutto del 1987, Appetite for Destruction. Pubblicata come singolo negli Stati Uniti nel giugno 1988, divenne l’unico singolo della band a raggiungere il primo posto nella Billboard Hot 100. Brano hard rock di medio tempo, è caratterizzato dal riff d’apertura arpeggiato di Slash, dal movimento melodico del basso, dalle chitarre sovrapposte, dal breakdown dinamico e da un lungo passaggio di chitarra solista. La versione originale dell’album dura 5:56; una versione radiofonica più breve eliminava gran parte dell’assolo. Il video, diretto da Nigel Dick, contribuì al successo mainstream della canzone.
